Nikolai Andrejewitsch Rimski‑Korsakow (* 18. März 1844 in Tichwin; † 21. Juni 1908 in Luga) war ein bedeutender russischer Komponist und Musikpädagoge des 19. Jahrhunderts. Er stammte aus einer aristokratischen Familie mit militärischer Tradition und erhielt eine Ausbildung in der Marine, wo er zugleich Musikunterricht bekam. Zusammen mit Mili Balakirew, César Cui, Modest Mussorgski und Alexander Borodin bildete Rimski-Korsakow die „Gruppe der Fünf“, ebenfalls bekannt als „mächtiges Häuflein“. Das Anliegen dieses Kreises war die Entwicklung eines eigenständigen nationalrussischen Musikstils, der sich von der westlichen Tradition abgrenzte. Rimski-Korsakow vertonte demgemäß in seinen Kompositionen russische Stoffe und verwendete folkloristische russische sowie orientalische Elemente. Gleichzeitig orientierte er sich an den Werken von Berlioz, Liszt und Wagner und legte besonderen Wert auf sorgfältige Kompositionstechnik und Orchestrierung.
Im Laufe seines Lebens entstanden 15 Opern, zahlreiche sinfonische Werke und Kammermusik. Zu Rimski-Korsakows bekanntesten Schöpfungen gehören der „Hummelflug“ aus seiner Oper „Das Märchen vom Zaren Saltan“, das „Capriccio espagnol“, die sinfonische Dichtung „Scheherazade“ und die „Russische Ostern-Ouvertüre“. Letztere beiden sind Beispiele für die farbenreiche Orchestrierkunst des Komponisten. Seine Fertigkeiten setzte Rimski-Korsakow ebenfalls bei der Bearbeitung und Vollendung von Kompositionen seiner Kollegen ein, darunter die Opern „Fürst Igor“ von Borodin und „Boris Godunow“ von Mussorgski.
Neben seinem kompositorischen Schaffen war Nikolai Rimski-Korsakow ein bedeutender Lehrer: 1871 wurde er Professor für Instrumentation und Komposition am Petersburger Konservatorium, wo er spätere Größen wie Sergej Prokofjew und Igor Strawinsky unterrichtete. Sein Einfluss reichte bis nach Westeuropa, etwa auf Komponisten wie Ravel, Debussy und Respighi.
